Cette croix monumentale est connue sous le nom de Croix de l'Abbaye (ou Croix de Mission de l'Abbaye), située sur la commune de La Meilleraye-de-Bretagne en Loire-Atlantique.
Son histoire et ses particularités :
- Une Croix de Mission : Il s'agit historiquement d'une croix de mission. Ces monuments étaient érigés pour matérialiser le souvenir des missions paroissiales (des temps forts de prêches et de renouveau spirituel), très fréquentes dans la région au XIXe et au début du XXe siècle.
- Une forme hautement symbolique : Sa principale originalité réside dans son socle maçonné en pavés de pierre. Celui-ci a été édifié avec une forme arrondie et allongée très spécifique, évoquant la coque d'un navire. Dans la tradition chrétienne, la barque ou le navire est un symbole fort représentant l'Église qui traverse les tempêtes du monde guidée par la foi. [1]
- Lien avec l'Abbaye de Melleray : Elle borde le domaine de l'importante abbaye cistercienne Notre-Dame de Melleray, fondée au XIIe siècle et restaurée par les moines trappistes au XIXe siècle. Récemment restauré et mis en valeur par un dallage en schiste (ardoise locale), le site offre un espace de recueillement et de mémoire pour les visiteurs et les randonneurs qui parcourent les sentiers autour de l'étang de l'abbaye.
